Cosa fare per salvare l'università italiana

Cosa non va nell'università italiana? Probabilmente, di tutto il sistema scolastico, è proprio l'università la parte peggiore.
Il problema non sono le tasse troppo alte perchè se è vero che in certi paesi sono pressoché assenti (per esempio in Germania ed in Austria), ci sono anche paesi dove la tassazione è astronomica se paragonata alla nostra (la Gran Bretagna, l'India, gli USA). Nei 5 anni che sono stato iscritto all'universita' italiana ho sempre chiesto la riduzione sulle tasse e l'ho sempre ottenuta (lo sapete che le riduzioni ci sono anche per persone medie, non povere, ma solo il 50% degli aventi diritto le richiede?).
Non è la scarsa qualità dell'istruzione, perché anzi la qualità dell'insegnamento è molto alta. Dopo aver fatto da supervisor a due studenti tedeschi posso fare un paragone con l'università tedesca, che a differenza di quella italiana attrae molti "cervelli" dall'estero. L'università italiana da una preparazione molto più vasta. Per esempio un biologo italiano conosce un po' di botanica, un po' di zoologia e un po' di biologia molecolare, poi si specializza in particolare su uno dei diversi ambiti, mentre in Germania ogni ambito rappresenta una diversa laurea,percio' ci puo' essere un biologo che non conosce niente di animali, ma sa tutto di DNA e simili.
Personalmente preferisco il sistema italiano perchè penso che la specializzazione vera e propria si ottenga col PhD, mentre prima è bene coniscere un po' di tutti, per addentrarsi piano piano nel particolare. Ogni cosa se ci si investe il giusto tempo diventa interessante. Per questo penso che non sia bene avere una visione troppo ristretta di un soggetto.
D'altra parte è vero che concentrarsi su un solo aspetto permette di avere una conoscenza più grande su quell'argomento. Per esempio i tedeschi sanno già quando entrano in lab la prima volta le quantità delle varie sostanze da aggiungere in un buffer, mentre gli italiani sanno magari a cosa serve una sostanza, ma non hanno idea delle dosi.
In sintesi estrema direi: la nostra conoscenza e' molto piu' teorica e portata al ragionamento, con tutti i vantaggi e gli svantaggi che ne derivano.

Il vero problema dell'universita' italiana inizia con la ricerca.
In Italia abbiamo il ministero dell'università e della ricerca, ma si tende a pensare a ricerca ed istruzione come a due campi totalmente disgiunti; in genere tra i due, l'istruzione è conosciuta, mentre la ricerca è avvolta da un alone di mistero. Questi 2 mondi sono interconnessi ed in genere coesistono. Un dottorato è ricerca, ma anche scuola. Io sono studente, faccio parte di una scuola di dottorato.
Il post-doc è sotto la supervisione di un vero e proprio scienziato, quindi, anche se non si è più studenti, si sta ancora imparando come si fa ricerca.

Non sai cos'è un post-doc? Forse è proprio vero che la ricerca non e' conosciuta in Italia! :)
Potrei anche usare un'altra parola: non considerata.
Questo su tutti i livelli, anche quando si parla di fondi, che sono necessari per fare ricerca.
Ma dov'è il problema?

 Non si puo' insegnare e basta e lasciar perdere la ricerca, che non ci farà certo arricchire?

No, non si può! L'università non è come le scuole superiori; all'università bisogna insegnare le cose appena scoperte, altrimenti l'insegnamento non è buono. Sennò è come rifare le superiori.
E chi puo' insegnare ciò che si sta scoprendo meglio degli scopritori stessi?

Senza finanziare la ricerca, l'università andrà in rovina.

Questo lo si vede adesso principalmente nelle facoltà scientifiche come appunto biologia, dove i neolaureati che sarebbero pronti a cimemtarsi nell'imparare la ricerca si vedono quasi obbligati ad espatriare.

Ognino dovrebbe combattere questo malfunzionamento.

Cosa puo' fare ognuno in concreto:
- I ricercatori italiani dovrebbero smettere di fare tutto ciò per cui non vengono esplicitamente pagati. L'università crollerebbe in una settimana.
- gli studenti neolaureati hanno il compito più infausto e più importante: dovrebbero andare all'estero ad imparare la ricerca, per poter un giorno tornare, una volta che sono stati formati. Se qualcuno se lo sta chiedendo.. no! In Italia, almeno per il mio settore, la biologia, NON CI SI PUO' FORMARE ADEGUATAMENTE PER FARE RICERCA. E' NECESSARIO ANDARSENE!!!
- I futuri studenti devono prepararsi una mente critica e devono diventare in grado di valutare l'insegnamento che gli viene proposto. Se non e' di qualita' devono cervarsi attivita' extra. Un erasmus non e' male.
- I professori dovrebbero essere estremamente selettivi negli esami. Magari potrebbero farli in inglese.
          - sempre i professori dovrebbero spingere i loro coloaboratori a partecipare a conferenze internazionali
          - dirigere i lab in inglese (se nello studio e' necessario "solo" al 99%, in lab l'inglese diventa indispensabile tanto da tagliare fuori dalla ricerca mondiale chi non lo usa)
- ognuno dovrebbe devolvere il 5 per mille a quelle poche associazioni italiane che fanno ricerca (telethon, per esempio).
- I nostri rappresentanti al governo:  dovrebbero prevedere nel lungo termine di disporre soldi per riequipaggiare I laboratori, in modo da renderli attrattivi per chi tornerà dall'estero.

Fa più rumore un albero che cade di una foresta che cresce

Ho appena visto il documentario sull'Italia di Luca Ragazzi e Gustav Hofer:
http://tv.wired.it/entertainment/2012/05/09/emigrare-o-resistere-scoprilo-nel-documentario-italy-love-it-or-leave-it.html?utm_source=facebook&utm_medium=marketing&utm_content=

Devo dire che è molto ben fatto e fa riflettere già dal titolo: "Italia: love it or leave it".
I protagonisti devono decidere se emigrare a Berlino o se restare a vivere in Italia, così per decidere intraprendono un viaggio attraverso tutta la nazione.

Per tutta la durata del film, i due registi mostrano solo cose orrende dell'Italia: Berlusconi, i vecchietti e gli ignoranti che lo sostengono, gli scempi edilizi del sud, la mafia, ...
Come dice uno dei due protagonisti, la scelta più razionale è emigrare; in Italia ci sono troppe cose orrende, non c'è più senso civico, siamo sommersi di scandali, si buttano via soldi pubblici, ...

Ma alla fine entrambi si convincono a restare.

Il monaco intervistato alla fine riesce a spiegare con una frase il perché di questa scelta:
"fa più rumore un albero che cade di una foresta che cresce".

In Italia (e un po' in tutto il mondo) si è buoni solo a lamentarsi, perciò le cose negative vengono amplificate a dismisura. In realtà ci sono un sacco di cose positive che crescono in Italia.

Ciò che ho trovato particolarmente interessante di questo documentario è che, probabilmente per dare maggior peso a questa osservazione, vengono mostrate solo cose negative, quasi per stimolare l'indignazione degli spettatori, e tutto ciò che è positivo viene lasciato a chi guarda.

In un certo senso direi che durante questa ora in realtà si vedono 2 documentari: quello che proietta lo schermo della tele e quello che il cervello ci proietta di rimando, con i lati positivi dell'Italia che ognuno conosce.

Come ho già scritto altre volte, stando all'estero si impara ad apprezzare gli italiani, di lati positivi ne ho visti molti.

Direi che in conclusione di questo post posso scrivere quello che (già da un po' di tempo, non per merito del documentario) ho deciso che sarà il mio obiettivo: dopo il dottorato e dopo il post-doc, tornare in Italia per far fruttare nell'università PUBBLICA l'esperienza acquisita.
Per entrare più nel dettaglio riguardo a questa missione mi servirà un post a sé!

Conferenza Incredibile!!!

"Ma te sei quello del poster che parla di..."
Appena arrivato nella camera dell'albergo, questa è stata l'accoglienza che ho ricevuto dal mio compagno di stanza (indiano che lavora in Olanda)! Incredibile!! Il mio lavoro è stato notato!!! La prima sera abbiamo parlato tutto il tempo dei nostri progetti. Lui lavora su una malattia ed io su un'interazione tra proteine che potrebbe esserne la spiegazione! Per i non-biologi-cellulari: questo è una specie di miracolo, la cosa che tutti sognano di trovare!!!
Adesso stiamo collaborando per vedere cosa viene fuori!

Alla fine sono soddisfatto del mio poster, anche se la prossima volta cambierò qualcosa: scritte molto più grandi, immagini che coprano la maggior parte della superficie, e quindi meno bianco in totale, qualche didascalia, ma massimo 1 riga per foto (questa volta le ho evitate completamente, ma poi io non sto 24h su 24 accanto al poster a spiegare alle persone che passano il mio lavoro).

Questa mia prima conferenza è stata un'occasione incredibile di scambio ed un banco di prova notevole per il mio lavoro di dottorato! Molte persone si sono rivelate interessate al mio lavoro e la sera in cui ognuno presentava il suo poster, sono rimasto davanti al mio fino a mezzanotte, quando l'orario previsto per la fine della "mostra" erano le 10:00!
La cosa che mi è piaciuta di più è stata la possibilità di parlare veramente con tutti i partecipanti, anche i mega-professori-scienziati di fama mondiale, per esporre il proprio lavoro, chiedere consigli e scoprire anche qualcosa su come funziona la vita degli scienziati, che è un po' come dire "vediamo cosa mi aspetta" :)

Estremamente utile è stata anche la presenza di tantissimi dottorandi. Vedere il lavoro di altri che come me stanno facendo il loro PhD mi ha reso più consapevole dei pregi (e anche dei difetti, ma tutto sommato sono messo molto bene!) del mio supervisor, e anche dei miei interessi, di quello che voglio studiare per migliorare il mio lavoro! Ora ricevo ogni giorno email da altri studenti che ho conosciuto in questa conferenza e ci scambiamo consigli e reagenti!
E' stata una sorpresa positiva scoprire che praticamente nessuno dopo solo 1 anno di dottorato presenta un lavoro! Il mio capo, che è anche lui giovane e "capo per la prima volta", era esaltatissimo dai complimenti che tutti ci facevano.

L'ultimo giorno ci siamo messi allo stesso avolo a pranzo (prima volta che succedeva in 5 giorni di conferenza) e ha detto a me ed alla mia collega di PhD: avevo un po' paura che sareste rimasti soli ed isolati, ma invece ho viso che non avete perso occasione per presentarvi e conoscere tutti!

Chiaramente ho anche visto cose che non mi sono piaciute. E' brutto dirlo, ma è la verità: le ragazze hanno la vita più facile perchè i professori (per la maggior parte maschi) cercano in ogni modo di attaccarci bottone, anche se il loro lavoro non è interessante o addirittura non è ben fatto. Questa è una cosa che non mi aspettavo dal mondo della scienza.

Ma quello che ho detto fino ad ora è in qualche modo non inatteso.
L'arricchimento maggiore che mi ha dato questa conferenza è stato lo scoprire caratteristiche del mondo della scienza, dettagli che ti fanno capire come funziona questo modo di vivere. E' un po' come conoscere una persona: certe cose le scopri solo se ci vivi insieme. Lo stesso è stato con "la scienza": la conferenza mi ha mostrato quelle piccole abitudini quotidiane del mio lavoro, quelle cose tipo strizzare il dentifricio dal fondo o dal mezzo, che devi capire se ti da fastidio o no, visto che ci dovrai stare tutta la vita.

Perchè alla fine ogni lavoro caratterizza le persone che lo fanno... oppure sono le persone che si scelgono il lavoro in base a come sono.

Provando a fare un ritratto di uno scienziato direi: incuranti dell'abbigliamento, dormono fino a tardi, lavorano fino a tardi, sono dei chiacchieroni, sono persone alla mano. Più o meno sono tutti in buona forma fisica. Esploratori (di luoghi, di idee, di qualsiasi cosa). Alcuni si trasformano nel momento in cui parlano del loro lavoro, bisogna stare attenti a quelli che cercano di colpirti alle spalle per rubarti il lavoro.

Alcuni anni fa ho partecipato ad un viaggio in USA con mio padre ed i suoi colleghi che lavorano in banca e tra "scienziati" e "finanzieri" non c'è paragone! Ho assolutamente scelto il mondo che fa per me!

Per cercare di esemplificare:
- il banchiere va nell'hotel 5 stelle sulla spiaggia caraibica e per 1 settimana non si muove dalla sdraio;
- lo scienziato va col sacco a pelo in ostello nella giungla ed in 7 giorni esplora 7 luoghi diversi, documentando ogni cosa che ha visto con migliaia di foto (sintomo del bisogno di dati da analizzare).

:)

Il poster - Prima conferenza!!!

Ultimi giorni di frenetica preparazione per la conferenza alla quale parteciperemo a fine mese! Nella settimana appena passata ho fatto tutti I giorni le 9 di sera in lab (dalle 9 di mattina), schiavizzando parecchio anche il mio studente! Lui pero' l'ho sempre liberato entro le 7 :)

Oltre a tutti gli esperimenti che dovevo fare io, questa settimana ho provato ad affidare altri esperimenti allo studente (che e' alla sua terza settimana di lab). In piu' ho dovuto preparare il poster per la conferenza!
Cosi' mi sono trovato in situazioni tipo quella di mercoledi', dove io stavo seguendo 2 diverse procedure in parallelo, nel frattempo il mio supervisor mi faceva domande fondamentali del tipo "perche' hai scritto su un post-it giallo e non su uno verde", quando mi arriva lo studente a chiedermi qualcosa ed il mio cervello inizia a fumare per ricordarsi cosa stava facendo lo studente e poter rispondere.
Stranamente comunque il cervello non mi e' esploso, lo studente ha fatto tutti gli esperimenti bene e la settimana e' stata incredibilmente produttiva (eh, grazie! 60 ore di lavoro!).

Martedi' ho chiesto istruzioni su come fare il poster al prof. A Pisa avevo gia' dovuto farne uno, ma adesso la cosa mi sembra ridicola e provero' a spiegare perche'!

Durante l'anno di tirocinio di tesi a Pisa i lavori di noi tesisti sono stati presentati su poster a diverse conferenze (principalmente italiane, quindi poco importanti, ma un paio di queste erano a livello europeo) ed i nostri nomi non sono MAI stati citati. Ci e' stato detto che secondo il regolamento del lab i nomi di studenti non laureati non potevano comparire, e la laurea triennale non contava. Li per li non ci abbiamo dato peso - se e' il regolamento.. - ma a ripensarci adesso mi chiedo che senso possa avere una regola cosi' assurda. Saro' cattivo, ma mi viene da pensare che ci sia la paura di dividere il successo con altri (e me l'hai detto che successo! Un poster non vale quasi niente, e' piu' che altro la soddisfazione personale).
Comunque dopo la tesi sono rimasto alcuni mesi in lab in attesa di partire per la Germania e cosi' finalmente il mio nome e' finito su un poster!

L'ordine con cui vengono firmati i lavori scientifici rappresenta la gerarchia del lab: il primo nome e' di chi ha fatto gli esperimenti, l'ultimo e' del supervisor (il responsabile di tutto il gruppo di ricerca) e in mezzo ci stanno tutti quelli che hanno contribuito al lavoro, anche minimamente.

A Pisa mi e' stato detto: "questo e' il modello con lo sfondo ed I riquadri da riempire. Scegli 5 immagini e metticele".
Dopo aver scelto le immagini tra quelle della mia tesi ho fatto vedere il poster alla prof, che non ha neanche usato lo zoom per vedere le figure e mi ha detto che andava bene.
Quando e' tornata dalla conferenza pero' e' arrivata da me arrabbiatissima dicendomi che il poster era sbagliato: nella parte scritta, secondo lei, dovevo mettere il riferimento ad una figura che invece non avevo inserito. E questo a detta sua aveva reso il poster "incomprensibile e segno di disordine mentale" (testuali parole. Chi la conosce sa che e' una molto esagerata).

A Konstanz martedi' scorso, parlando del poster chiedo il "modello" da riempire e la risposta del mio supervisor mi apre un mondo!
"Non c'e' un modello. Il poster e' la descrizione del tuo lavoro quindi devi farlo tutto te, scegliere i colori, le immagini, l'ordine in cui metterle... l'obiettivo e' creare una cosa che attiri le persone che magari camminano svogliate tra tutti questi lavori. In sostanza il poster deve essere tuo personale, non basta metterci delle immagini, neanche se fatte benissimo."

Inizialmente mi suonava come una cavolata - mica posso perdere tempo a scegliere colori! - ma poi ho iniziato a mettere insieme i vari risultati che ho prodotto e, piano, piano, ho visto la mia storia che prendeva forma. E adesso mi interessano anche le "cavolate" tipo scegliere il colore dello sfondo. Ora e' quasi una settimana che lavoro a quello che e' diventato il MIO poster e domani, domenica, torno in lab per finirlo perche' adesso voglio che sia fantastico!
E' emozionante pensare che quelle figure le ho prodotte io, che sintetizzano il mio lavoro degli ultimi mesi e che presto saranno esposte a scienziati famosi provenienti da tutto il mondo.

Per finire, dato che usero' un dato prodotto dal mio studente, anche se sono solo 3 settimane che e' con me, mettero' anche il suo nome sul poster; l'ho chiesto al prof e ha detto che si puo' mettere il nome anche di chi non ha lauree e non e' contro nessuna convenzione...
Alla faccia dei pisani! I meriti vanno riconosciuti!!!

The wine challenge

>Questo episodio dice molto sul rapporto studenti-professori qui in Germania.

Bisogna immaginarsi che il tutto si svolge in lab nei momenti di vita comune, quindi ogni dialogo e' da intendersi in maniera ironica. Questo e' gia' strano nell' universita' italiana, perche' parlare alla pari con un prof e' una cosa molto rara da noi. E non e' solo perche' ci si da del lei, in Germania c'e' il Sie, che e' la stessa cosa, ma i prof sono molto piu' vicini agli studenti.

Detto questo, iniziamo a raccontare la vicenda:
Il mio supervisor e' un tipo onniscente e spesso e' convinto di essere il custode della verita' universale. Devo dire che nella maggior parte dei casi quello che dice si rivela vero, ma a volte dice cose veramente assurde. Prima di Natale, chiacchierando nelle pause tra un esperimento e l'altro, se ne esce con "nessuno puo' distinguere il vino rosso tedesco da quello italiano". E poi, per dare il tocco di verita' alla sua affermazione continua: "ho letto su pubmed un articolo dove hanno dimostrato che anche I sommelier esperto non distinguono i vini se vengono bendati".
A tale osservazione, condita con tanto di esperimento scientifico (mai ritrovato su pubmed da nessun altro in lab), io rispondo di essere in grado di effettuare tale distinzione e cosi' in un batter d' occhio mi ritrovo coinvolto nella sfida: dopo la pausa natalizia ognuno tornera' con un vino della "sua terra" ed io dovro' distinguere bendato i vari tipi di vino.
La notizia passa da banco a banco, da computer a computer, fino a che in poche ore tutto il lab lo sa!

Dopo le vacanze trovo accanto al mio computer 3 bottiglie di vino alle quali aggiungo il mio rosso toscano.

2 settimane fa decidiamo finalmente di fare questa sfida, cosi' il prof manda una mail a tutto il lab dicendo che all'1 in cucina si terra' la disputa dei vini, evento che tutti attendevano con ansia!

All'1:00 arrivo in cucina dove il prof ha preparato 9 bicchieri di vino (9!? Ma io devo fare esperimenti dopo!). Tutti gli altri sono accorsi per assistere. Accanto a me si mette il capo del lab (svizzero) che dice di voler provare anche lui. E cosi' iniziamo ad assaggiare I bicchieri uno dopo l'altro!

Risultato finale: vini tedesco-svizzeri individuati al primo sorso, vino italiano e francese riconosciuti come due cose diverse da me (ma non dal capo svizzero), ma non sono riuscito a dire quale dei due fosse quello italiano!

Dato che la sfida si e' risolta con una vittoria quasi totale da parte mia, il mio supervisor ha dichiarato di poter distiunguere da bendato coca cola e pepsi! Chissa' che non diventi la prossima sfida ;)

Questa, a parere mio, e' la dimostrazione che non occorre essere seri e formali per lavorare bene, anzi un'atmosfera rilassata e' l'ambiente migliore.

Bilancio - 1 anno di PhDlife

Utile per valutare se una scelta è stata buona o no è, dopo un certo tempo, fare un bilancio delle cose che tale scelta ha determinato. Io poi, essendo un tipo molto pragmatico, penso che parlare di fatti sia molto più utile che spendere libri a descrivere i massimi sistemi.

E ora direi che dopo un anno posso fare qualche bilancio sul PhD all'estero!

• se un anno fa non avevo minimamente idea dell'argomento su cui avrei fatto il dottorato, adesso non solo mi oriento nel campo e so progettare esperimenti, ma riesco anche a valutare progetti di altri! A fine febbraio ho presentato un articolo durante il nostro labmeeting (ogni settimana c'è una persona che presenta un articolo e un'altra che presenta i suoi dati agli altri) e tutti (dagli altri PhD, al capo, agli studenti vari) mi hanno fatto i complimenti per la chiarezza con cui avevo esposto l'argomento;
• supervisor a 2 studenti, uno a dicembre e un altro "mi è arrivato" 15 giorni fa e starà per 3 mesi;
• primo articolo pubblicato!! E' "solo" una review, una raccolta delle attuali conoscenze su un determinato argomento (molto specifico), ma ha richiesto 3 mesi di lavoro e un sacco di weekend spesi al computer (eh, il lavoro era in più alla normale attività di laboratorio)! Dopo decine di scambi della bozza tra me e il professore, sono finalmente arrivato ad una versione che lo soddisfacesse al punto che riconosco ogni parola scritta in questo articolo! Chi ha mai provato a fare una cosa simile sa che in genere i supervisor tendono a cambiare tantissimo i testi. Spesso (l'ho visto sui lavori di vari colleghi) il testo viene così tanto cambiato dal supervisor (o, come si dice in gergo, P.I.) che non sembra più neanche quello di partenza. Quindi essere riuscito ad avere un articolo scritto come lo volevo io è un successone; 

• sto imparando il tedesco! Ho fatto il corso per il livello A1 e adesso mi sono scaricato un ebook (Sunset di Stephen King) in tedesco e me lo leggo piano piano (moooolto piano..). Obiettivo per i 3 anni di dottorato: arrivare al livello B1!
• ho dimostrato (da buono scout) di sapermi destreggiare in tutte (o quasi) le situazioni: ho firmato il contratto di affitto di una casa, mi sono destreggiato con la burocrazia tedesca per tasse, contributi della pensione, assicurazioni sanitarie, ecc ecc! Sembra una cavolata da dire, ma è una botta di autostima incredibile!! E l'autostima rende più sicuri in molte altre situazioni!

Cosa farò a breve:

• presentazione di un poster ad una conferenza!! Sul poster ci sarà solo il mio nome! Ed è una conferenza piuttosto importante! Sarà un tour de force di 5 giorni in un paesino sperduto della Polonia; sono previste sessioni poster tutte le sere dalle 9:30 in poi! Da quello che ho capito io sarò davanti al mio poster e la gente arriverà, leggerà il mio lavoro e mi farà domande, probabilmente dandomi anche diversi spunti. Suona tanto come una sfida perchè vedrò finalmente come i mega scienziati valutano il mio lavoro ed il mio progetto. E poi una conferenza è anche una scusa per viaggiare, altra mia grande passione! In sostanza non vedo l'ora!!!

Cosa ne pensate? Beh, io sono soddisfatto di me! 

Italiani worldwide!

Recentemente coi miei coinquilini italiani ragionavo della nazionalità italiana. E' incredibile come gli italiani che vanno all'estero rivalutino tantissimo questa nazionalità! In Italia avevo sentito sempre e soltanto lamenti e critiche sul fatto di essere italiano, ed effettivamente sono critiche giustificate: non c'è la cultura della legalità, chi può evade le tasse, nessuno parla inglese, c'era (finalmente al passato!) un presidente del consiglio criminale, c'è un cretino che benedice l'acqua del "dio Po' " e crede di essere un politico, ... e si potrebbe continuare all'infinito.

Però noi italiani siamo un popolo unico al mondo, con un forte spirito che ci contraddistingue da tutti gli altri. 

Con i miei coinquilini la conversazione è nata perchè qui a Konstanz si sente parlare spesso italiano nei negozi o per la strada. E così a battuta ci siamo detti: "posso capire i cinesi che sono tanti e sono dappertutto, ma gli italiani vengono da un pezzetto di mondo che non si vede neanche sulle cartine, eppure sono ovunque come i cinesi!". 

Ed effettivamente è così! In tutto il mondo gli italiani si distinguono. A New York c'è China-Town e Little Italy! Ovunque si va si trova il ristorante italiano! All'estero "fa figo" usare parole italiane! E vengono usate veramente per tutto! Non ho mai conosciuto nessuno che non sapesse individuare l'Italia sulla cartina. 

Non è una cosa poi così scontata.

Aveva ragione Benigni già nel '95! 

"che bellezza essere italiano! .. " :)

Nonostante esistano un sacco di aspetti negativi degli italiani, all'estero siamo positivamente famosi!

Il viaggio: le 3 fasi

Nella partenza penso che ci siano delle fasi uguali per tutti ed altre vissute in maniera diversa da ognuno, ma pur sempre con delle cose in comune.

FASE 1 - "fare i bagagli"

C'è chi ci mette settimane e chi li fa in fretta. Io li ho fatti in un'ora il giorno prima di partire, che era anche domenica, così se mi mancava qualcosa ero sicuro di non poterla comprare! Tanto andavo in Germania, mica in mezzo agli utu e tuzzi!! :)

I miei bagagli consistevano in 1 valigia e 1 zaino.

E' strano pensare che tutto quello di cui abbiamo bisogno alla fine entra in così poco spazio! Mi ricordo che quando abbiamo traslocato con la mia famiglia avevamo una cosa come 80 scatoloni in 5! 

Come dice una canzone di J-Ax 

   
 "..A un certo punto finita la festa Vedrai tutti andar via
      Ti accorgerai che quel poco che resta ti basta
      Ed ecco, quella sarà casa tua!"

FASE 2 - Il viaggio

In genere sono i genitori che ci accompagnano alla stazione/aeroporto/altro-posto perchè.. è normale così.

Il viaggio è quel momento più o meno lungo in cui hai davvero il tempo di pensare a quello che hai fatto fino a quel momento, ciò che stai facendo e a tutte le novità che ti aspettano con un misto di terrore ed attesa.

Più dura il viaggio, più i pensieri vagano.

FASE 3 - Terraaa!! Si sbarca!

Comune a tutti credo che in questa fase sia la costante sensazione di essersi persi!

La mia attuale università qui a Konstanz vanta di essere internazionale ed infatti ha predisposto un bel servizio di accoglienza per chi arriva: mandano a prenderti uno studente che ti da la cartina della città, ti fa vedere dov'è l'università, dove sono i vari posti di cui puoi avere bisogno, ecc. ecc. 

Non c'è bisogno di dire che questo è un bel servizio, ti fa sentire accolto, e non costa niente, perchè è fatto gratuitamente da altri studenti che in cambio ottengono la possibilità di esercitare l'inglese.

Alla fine però ti ritrovi da solo e subito sei sommerso da una montagna di cose da fare! Registrati al comune, cerca casa, le bollette, attiva internet (!!!), fai la spesa, cucina... cosa serve per andare al primo giorno di lavoro domani? E in lab trovi tutti quelli che avevi già visto durante il colloquio (ma te ne ricordi solo metà) che sono gentilissimi e ti fanno vedere dove lavorerai, poi il tuo capo ti porta al tuo ufficio (O mio Dio!!! Una scrivania con un computer per me!!!!) dove ci sono una pila di fogli in tedesco che, ti viene detto, sono il tuo contratto di lavoro. Firmali, portali all'università... hai firmato cose senza sapere che c'era scritto? Non ti preoccupare, succederà ancora! :)

Tutto questo si svolgerà in inglese, ma, come se non fosse abbastanza difficile, la lingua locale ogni tanto spunterà fuori!

E in questo turbinio di cose finisce il primo giorno, dove sei stato sballottato a destra e a sinistra, non ci hai capito molto, ma la sera torni a casa sentendoti un eroe!! Ce l'ho fatta! Sapevo che avrei potuto farcela!!

E per festeggiare ti concedi una lauta cena.

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Nel mio caso (e forse è anche il caso di qualcun altro) non avevo ancora casa quando sono arrivato e così per un periodo di tempo sono stato ospite di una struttura tipo collegio, dove non c'era la possibilità di cucinare.. però la cena me la sono concessa fuori il primo giorno! Pizza!! In quella che ora è la pizzeria da asporto a cui ci rivolgiamo abitualmente :)

Senza mentire, penso che sia utile sapere che il primo periodo presenta numerose difficoltà. 

La lingua alla fine non è un problema, o meglio, l'inglese non è un problema! Per il tedesco ancora dopo un anno ho parecchie difficoltà! E tutti i documenti che arrivano sono in tedesco.

Ho scoperto che la burocrazia tedesca è lunga addirittura più di quella italiana!!!

Il problema principale per me è stato trovare casa! 

In genere la scelta per uno studente di dottorato ricade su una casa condivisa (WG in tedesco - si legge ve-ghe), per 2 motivi: 

             - i soldi!! Una casa da solo (anche se un monolocale) costa veramente troppo.

             - la compagnia: alla fine si sta meglio se tornando a casa si può chiacchierare con qualcuno (si impara anche più rapidamente la lingua!).

Comunque qui a Konstanz la situazione case è particolarmente difficile! Sarà perchè è una bella città, con un'università di qualità (parliamone un po' bene!), sarà anche perchè è piccola e quindi non offre molte case, ma il risultato è che a me ci sono voluti 3 MESI per trovare una casa! E di questi 3 mesi, uno l'ho passato in ostello!! 

L'ostello di konstanz è una bellissima struttura, una torre di 8 piani... senza ascensore!!! http://konstanz.jugendherberge-bw.de/

Considerato che sarei rimasto senza casa dal 1 aprile, ma l'ho saputo solo il 27-28 marzo.. all'ostello ho trovato posto ma ho dovuto cambiare camera ogni 3 giorni circa!!

Quello è stato sicuramente il periodo più faticoso!

Ma come si dice in Italia: QUELLO CHE NON AMMAZZA INGRASSA :)

La scelta

Premessa: a Pisa nel mio corso di laurea erano richieste piu' di 1200 ore di laboratorio per poter scrivere la tesi e, come i biologi sanno, le ore in lab diventano sempre mooolte piu' del previsto.

Per laurearmi in pari (e col massimo) ho veramente fatto i salti mortali. Finiti gli esami avevo pensato di fare un tirocinio che mi promettesse qualche sbocco in Italia al di fuori dell'universita' perche' da quello che avevo visto durante il mio tirocinio di tesi triennale (bachelor, in linguaggio internazionale) il mondo universitario e della ricerca non faceva per me.
Ecco che inizio il mio tirocinio e mi viene proposto di andare un mese in Olanda. Chiaramente poi non ci vado grazie alla stupenda organizzazione che era dietro a questo progetto, però intanto mi si e' infilata la pulce nell'orecchio. Il colpo di grazia mi arriva quando dopo mesi di accanito stress alla mia prof riesco a farmi spedire a spese mie (però! Sono un mito!) in Grecia ad un corso di una settimana per studenti di dottorato. E' deciso! Voglio fare un dottorato!


Ecco che la mia prof, contenta di come lavoravo, mi inizia a promettere un posto (cosa che in Italia non e' nei suoi poteri, ma questo richiede un post a parte).

A luglio mi laureo, faccio delle megavacanze ( interrail in Germania) e a settembre torno a Pisa, dove mi viene detto che per il dottorato non c'e' possibilita', ma se voglio posso restare in lab per un tirocinio post-laurea. "NON DEVI PAGARE NULLA" mi viene detto. "E magari... chissa'... bisogna avere pazienza, ma tra 6 mesi forse.. una borsina di studio.."

Cioe', per stare 8 ore al giorno in lab a lavorare "non devo pagare nulla"?!?!?

In questa frase c'e' qualcosa di assurdo che pero' in Italia e' uso comune: il pensiero che te devi ringraziare chi ti fa lavorare, anche se ti sfrutta ingiustamente.

Nelle facolta' di biologia (nelle altre non ho esperienza diretta, quindi non ne parlo) ogni prof ha un suo "assistente" che e' uno che si e' ritrovato come me dopo la laurea con una mezza promessa e l'idea che un giorno la cattedra sarebbe stats sua ed ha accettato l'offerta.

Fingiamo di leggere un libro-game: scegli di restare nel lab dove hai fatto la tesi, per ora non pagato, ma con una vaga possibilita' di avere una borsa di studio?

SE LA RISPOSTA E' SI, LEGGI QUA:
continui il tuo lavoro per alcuni mesi gratis in lab.. e' come essere sempre all' universiita'. Finalmente arriva una borsa di studio per qualche mese. "Me la merito! Ora andra' tutto bene" assapori un po' di indipendenza economica dai genitori. Poi pero' torni di nuovo digiuno, ma ormai che fai? Lasci? Tra tesi e post laurea sono gia' 2 anni che in pratica dirigi quel lab, sicuramente tra poco ti stabilizzerai. Ed ecco che arriva un contrattino, ma dopo 6 mesi e' la solita storia. Solo che adesso c'e' il tuo lavoro degli ultimi 3 anni in gioco, ora hai investito un sacco in questa folle impresa, aspetti, anche se dovrai stare qualche mese senza stipendio...
E cosi' via, fino a che non sei totalmente in trappola. E mentre I tuoi colleghi all'estero hanno fatto PhD e post-doc, te hai lavorato quanto loro, ma non hai nessun titolo. Ora andare all'estero per te non e' piu' possibile per vari motivi:
            1- nessuno ti assume per un dottorato in materie scientifiche dopo i 35 anni, e magari il post doc non puoi farlo perche' non hai il dottorato.
            2- magari adesso hai famiglia, anche se sei sempre senza soldi.

A questo punto il prof che ti ha tenuto sotto la sua "ala protettrice" si sente in dovere di sistemarti perche' comunque vede il tuo sacrificio (alla fine parlo di brave persone) e cosi' se deve scegliere tra far fare il dottorato a un ragazzino di 23 anni appena laureato o a te che sei in quel lab da 10 anni, e' quasi obbligato a scegliere te, mandando via il "ragazzino" che avrebbe l'eta' giusta per un dottorato.

Ecco che con la tua scelta, non solo ti sei precluso un possibile arricchimento di carriera, ma hai anche involontariamente contribuito a perpetuare questo meccanismo malato che distrugge le università pubbliche e, ancora più importante, attenta alle vite di chi ci resta intrappolato.
Ecco perchè le università italiane adesso si reggono sul lavoro volontario! (sono stato esagerato? Ai posteri l'ardua sentenza).

SE RISPONDI NO ALLA DOMANDA:
Da qualche parte nel tuo computer c'era gia' il tuo curriculum in inglese, lo riprendi e lo invii ai primi 10 posti liberi che trovi su naturejobs. "Tanto mica rispondono davvero" pensi. E invece il giorno dopo hai gia' 10 risposte.
Allora ci pensi davvero, ne parli coi tuoi amici, ma non dici niente nel tuo lab perche' sicuramente ti ostacolerebbero. E decidi cosi' di cercare davvero un progetto che ti piace, fare domanda ed aspettare.
Ti richiamano. All'intervista telefonica sei piaciuto! Ti vogliono di persona per un colloquio! Non solo! Ti pagano viaggio e albergo! Ti senti anche importante! Ora devi dirlo al tuo prof di Pisa.. tanto piu' che tirare qualche urlo perche' lo "tradisci", cosa puo' fare?

Parti, fai un viaggio lungo pensando che quello potrebbe essere il prossimo posto in cui vivrai.
Fai la tua presentazione in inglese (oddio! All'universita' non ho mai dovuto fare presentazioni in inglese) davanti ai tuoi - forse - futuri colleghi.
"Ti piacerebbe lavorare qui?" Ti viene chiesto.
Il giorno dopo via di corsa per un altro colloquio. Di nuovo tutto in inglese, di nuovo ti chiedono cosa ne pensi, ti portano a cena fuori a spese loro, ti corteggiano in ogni modo!
Intorno a te per strada poi parlano in tedesco! Non capisci una parola e la cosa e' stancante. "Posso farcela a vivere in un posto dove non capisco la lingua?" Ti chiedi, anche se in realta' hai gia' deciso.
E quando torni a casa trovi nell'email 2 conferme! In tutti e due i posti dove hai fatto il colloquio sei stato preso! Devi addirittura scegliere!!!
Ed ecco che PARTI.

Mi presento:

Era una notte buia e tempestosa.. quando mi venne in mente di creare questo blog! No, in realta' era un sabato sera, dopo aver passato tutto il giorno in lab, mentre guardavo la tv tedesca in stato di semiincoscienza sul divano, coi miei coinquilini!
Comunque dopo esattamente un anno dalla mia migrazione dall'Italia, vuoi per la "ricorrenza", vuoi per le 59 ore di lavoro della settimana non ancora finita (domani le 60 le supero!!), ho pensato che creare uno spazio per condividere le mie esperienze di dottorato all'estero potesse essere una buona idea, magari anche utile per qualcuno che adesso sta pensando di intraprendere questa avventura. E cosi' eccomi a scrivere!
Intanto mi presento brevemente: mi chiamo Francesco, sono italiano (all'estero si rivaluta un pochino questa nazionalita') e piu' di preciso toscano. Sono scout e quindi appassionato di attivita' all'aria aperta (infatti sto tutto il giorno chiuso in lab, ma appena posso prendo e vado a giro!). Fin dal liceo sono sempre stato affascinato dalla biologia e dalla chimica e cosi' ho studiato biologia all'universita' a Pisa. Dopo la laurea specialistica ( o "master", come si chiama all'estero) sono partito per Konstanz, in Germania, per fare in dottorato in cell biology.
... Pero'! C'e' chi scrive la sua autobiografia in libri e a me ci sono volute solo poche righe! Sara' un bene o un male? ;)
Cosa dire in breve a chi pensa di fare un'esperienza all'estero? FATELO!
Ok, detto cosi' e' chiaramente riduttivo, ma provero' ad approfondire quests risposta iniziando col raccontare la scelta di partire, la partenza e lo shock iniziale, e, finalmente, l'adattamento :)
Buona lettura!